Las ventas estadounidenses de Toyota Motor Corp. subieron 25 por ciento en septiembre, encabezadas por los automóviles pequeños de bajo consumo de combustible, mientras que las de General Motors Corp., que redujo más su pronóstico de producción para el cuarto trimestre, bajaron 3.1 por ciento.

Este fue el mayor incremento porcentual en 17 meses para Toyota, el segundo fabricante de automóviles más grande del mundo después de GM. Las ventas estadounidenses de Ford Motor Co. subieron 4.7 por ciento porque la demanda de automóviles aumentó, mientras que DaimlerChrysler AG y Honda Motor Co. vendieron menos vehículos el mes pasado que un año antes.

Toyota ha vendido más que DaimlerChrysler por seis meses consecutivos. Durante gran parte del 2006, Ford, Chrysler de DaimlerChrysler AG y GM han enfrentado una situación difícil, porque el encarecimiento del combustible ha reducido la demanda de camionetas pickup, vehículos todoterreno y minivagonetas.

''Mantenemos los dedos cruzados para que la reciente'' caída en los precios de los combustibles se mantenga, dijo ayer el analista de ventas de GM Paul Ballew en una conferencia telefónica.

El incremento en las ventas de Ford interrumpe una racha de siete caídas mensuales consecutivas. DaimlerChrysler y Ford también planean reducir su producción el segundo semestre de este año. GM amplió hoy sus recortes de producción planeada.

Las ventas de DaimlerChrysler AG bajaron 2.3 por ciento, contando una caída de 3.8 por ciento en su filial Chrysler y un incremento de 13 por ciento en Mercedes-Benz. Las ventas de Nissan Motor Co. retrocedieron 5.6 porciento y las de Honda bajaron 4.1 por ciento.

Las ventas del Grupo Chrysler en Estados Unidos cayeron un 4 por ciento en septiembre al registrar la cifra de 168,888 vehículos.

En conjunto, las ventas de DaimlerChrysler (formado por el Grupo Chrysler y Mercedes-Benz) bajaron un 2 por ciento el pasado mes con la venta de 188,761 unidades.

La caída del Grupo Chrysler (formado por las marcas Chrysler, Dodge y Jeep) fue del 7 por ciento si se contabilizan los resultados teniendo en cuenta que este año septiembre tuvo 26 días de venta, uno más que en el 2005.

El año pasado, el Grupo Chrysler vendió 175,556 unidades.

Por su parte, las ventas de vehículos Mercedes-Benz aumentaron al pasar de 17,552 unidades a 19,873.